Wady zgryzu nie są chorobami, ale objawami świadczącymi o nieprawidłowym rozwoju twarzy. Mogą być one warunkowane genetycznie, lub spowodowane czynnikami zewnątrzpochodnymi. Rozwój ortodoncji doprowadził do tego, że wady zgryzu mogą być leczone u wszystkich zainteresowanych osób, ponieważ wiek pacjenta nie jest czynnikiem uniemożliwiającym terapię. Istnieją tylko ograniczenia administracyjne. Najczęściej do lekarzu ortodontów pacjenci kierowani są przez swoich lekarzy stomatologów, pediatrów lub logopedów. Część osób do leczenia ortodontycznego zgłasza się ponieważ są niezadowoleni ze swojego wyglądu, a dzieci są przyprowadzane przez zaniepokojonych rodziców. W przypadku dzieci, leczenie ortodontyczne nie tylko leczy wadę zgryzu ale zapobiega również powstaniu innych chorób stomatologicznych. U osób dorosłych wyleczenie wadu zgryzu, oprócz wyglądu i poprawy czynności narządu żucia, może wspomagać leczenie paradontologiczne, protetyczne, implantologiczne. U osób z wadami twarzowo-szczękowymi leczenie ortodontyczne przygotowuje pacjentów do leczenia chirurgicznego.